Google Play utrudnia niezależnym aplikacjom na Androida

Samodzielne aplikacje powoli znikają ze sklepu Google Play ze względu na konieczność ciągłej konserwacji, aby spełnić wymagania interfejsu API systemu Android. Google wymaga od deweloperów wyświetlania potencjalnie prywatnych informacji w opisach aplikacji i innych elementach.

Przykładowo, iA Writer, popularne narzędzie do edycji tekstu dla użytkowników urządzeń mobilnych, zostało niedawno zmuszone do zakończenia rozwoju wersji na Androida po prawie półrocznych, nieudanych negocjacjach z Google w sprawie uprawnień odczytu i zapisu plików. Frozen Fractal, niezależny twórca gier, zaczyna usuwać swoje aplikacje na Androida zamiast dostosować się do nowych zasad Play Store dotyczących publicznego udostępniania danych kontaktowych i danych paszportowych firmie Google. Syncthing, popularna usługa synchronizacji plików typu open source, również wycofuje swoją wersję na Androida z powodu „zarządu Google, który utrudnia, uniemożliwia i uniemożliwia publikowanie aplikacji w Play Store bez aktywnej konserwacji”.

Przedstawione powyżej trzy przykłady porzuconych aplikacji na Androida nie są wystarczającym powodem, aby uznać je za trend, ale w zasadzie obrazują one typowe problemy, z którymi rzekomo borykają się inni niezależni twórcy aplikacji. Nowe zasady Google dotyczące obowiązkowego podawania informacji są bardzo ważne. Wymagają one od deweloperów publicznego podawania w Google Play swojego adresu fizycznego (nie skrytki pocztowej), numeru telefonu i adresu e-mail:

Google będzie wyświetlać w Google Play nazwę prawną dewelopera, kraj (po adresie prawnym) oraz adres e-mail. Jeśli zdecydujesz się na monetyzację w Google Play, Google będzie musiało wyświetlić Twój pełny adres. W niektórych regionach od twórców aplikacji wymaga się podania dodatkowych informacji, które mogą być wyświetlane w Google Play, na przykład numeru telefonu lub pełnego adresu.

Nie stanowi to problemu dla dużych firm posiadających pełne biura i siedziby główne, ale dla większości osób prywatnych i niektórych małych firm prywatnych jest to odpowiednik sytuacji, w której Google wymaga od deweloperów dodawania swoich danych do profilu w każdej aplikacji. Aplikacje deweloperów, którzy nie zastosują się do tych zasad, zostaną usunięte ze sklepu Play.

Firma Google niedawno podniosła również wymagania dotyczące docelowego poziomu interfejsu API dla aplikacji w sklepie Play Store, jednak twórcy aplikacji mają czas do 1 listopada 2024 r., jeśli poproszą o przedłużenie. Docelowym poziomem API jest najnowsza wersja systemu Android, dla której została stworzona aplikacja. Każdy nowy poziom API niesie ze sobą zmiany w uprawnieniach lub innych podstawowych funkcjach. Różni się to od minimalnego poziomu API, który odpowiada najstarszej wersji Androida obsługiwanej przez aplikację. Google nie zabrania nikomu tworzenia aplikacji działających na starszych telefonach i tabletach, ale aplikacja musi obsługiwać wszystkie funkcje nowszych wersji Androida.

Od 1 listopada 2024 r. nowe aplikacje i aktualizacje istniejących aplikacji muszą być przeznaczone dla systemu Android 14. W przeciwnym razie będą dostępne w sklepie Play wyłącznie na urządzeniach zgodnych z docelowym interfejsem API aplikacji. Na przykład, jeśli gra nie była aktualizowana od kilku lat i korzysta z interfejsu API na poziomie 30 dla systemu Android 11, można ją zainstalować jedynie na urządzeniach z systemem Android 11 lub starszym.

Oczywiście nowe wymagania mają swoje uzasadnienie: udostępnianie informacji o deweloperach zwiększa przejrzystość dla użytkowników, a aplikacje są bezpieczniejsze dla użytkowników, gdy są tworzone z wykorzystaniem nowych, bardziej zabezpieczonych wersji docelowego interfejsu API. Jednak wszystkie takie prośby są utrapieniem dla deweloperów, którzy mają mniej czasu i zasobów, i mogą potencjalnie doprowadzić do tego, że pewnego dnia jedna z Twoich ulubionych aplikacji nagle zniknie ze Sklepu Play.