BP, jedna z wiodących korporacji energetycznych na świecie, podpisała niedawno ambitną umowę o współpracy z NASA. Jej celem jest zastosowanie zaawansowanej technologii górniczej dostępnej na Ziemi do poszukiwania ukrytych zasobów na Księżycu. Tlen i woda będą początkowymi celami eksperymentalnego projektu, mającego na celu podtrzymanie ludzkiego życia. W miarę rozwoju działalności górniczej będzie można brać pod uwagę żelazo i inne metale ziem rzadkich.
Konkretnie, porozumienie ogłoszono w tym tygodniu; obie strony będą współpracować w celu „wspierania wspólnych celów w zakresie eksploracji kosmosu i produkcji energii”. Umowa obejmuje dzielenie się technologią i wiedzą techniczną, zwłaszcza w zakresie wytwarzania energii w trudnych warunkach. Może to dotyczyć przyszłych planów NASA dotyczących eksploracji Księżyca i Marsa.
BP jest znane ze swojego doświadczenia w wydobywaniu minerałów w trudnych warunkach na Ziemi. Podczas gdy NASA wyłącznie wykorzystuje pewną liczbę autonomicznych pojazdów badających powierzchnię Marsa.

Niedawno Amerykańska Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej oficjalnie ogłosiła plany rozpoczęcia eksploatacji zasobów i minerałów na Księżycu w ciągu najbliższej dekady.
NASA szacuje, że na Księżycu znajdują się „niewykorzystane zasoby warte setki miliardów dolarów”. Nie tylko USA, ale i inne kraje poszukują sposobów na eksploatację zasobów Księżyca.
NASA prowadzi obecnie badania nad technologiami, takimi jak wykorzystanie reaktorów jądrowych do generowania energii, a także nad rozbudową systemów zasilania energią słoneczną powszechnie stosowanych w wielu statkach kosmicznych i lądownikach. Energia jądrowa ma tę zaletę, że zapewnia stabilną produkcję energii elektrycznej, ale jej eksploatacja wiąże się z pewnymi problemami bezpieczeństwa. Z kolei energia słoneczna staje się coraz bardziej wydajna, ale nadal istnieją pewne ograniczenia, takie jak pokrywanie się paneli słonecznych kurzem z biegiem czasu, co powoduje spadek wydajności.
Nowa umowa między NASA i BP może również stanowić kamień milowy w dalszym rozwoju takich rozwiązań energetycznych, jak wodór i odnawialne ogniwa paliwowe, a także akumulatory o dużej pojemności, niezbędne do zrównoważonej energii słonecznej, oraz rozwiązań jądrowych, takich jak małe systemy rozszczepienia.
Oczekuje się, że zaawansowana technologia wiertnicza BP będzie mogła być stosowana również na Marsie, gdzie na powierzchni praktycznie nie ma wody w stanie ciekłym. Uważa się jednak, że pod powierzchnią planety znajdują się znaczne ilości ciekłej wody, więc wykopywanie jej w celu dotarcia do niej może być sposobem na pozyskanie tego niezwykle ważnego zasobu wody.