Nie, 73 pensy rosyjskich wydatków na Facebooka nie wpłynęłoby na wynik głosowania w sprawie Brexitu, ale przyjmowanie tego za dobrą monetę jest niebezpieczne

W naszym obecnym dyskursie politycznym panuje przygnębiająca tendencja – prawdopodobnie wspierana przez debatę składającą się ze 140 znaków i przeglądanie Google zamiast rzeczywistych badań – aby widzieć rzeczy w kategoriach bezwzględnych. Jednym z takich przykładów jest stan debaty na temat rosyjskiej ingerencji zarówno w wybory w USA, jak i w brytyjskie referendum w sprawie UE, która ma charakter niemal wyłącznie partyzancki.

Ci, którym nie udało się osiągnąć oczekiwanego rezultatu, powiedzą, że to tylko dymiący dowód na to, że demokracja została skażona i należy ją powtórzyć. Ci, którzy to zrobili, wskażą te same dowody i odpowiedzą, że nie mogło to wpłynąć na zmianę opinii na tyle, aby zmienić wynik, więc nie powinniśmy się tym przejmować. Dziwne w tych argumentach jest to, że oba zaczynają się od uzasadnionych punktów wyjścia, ale potem schodzą gdzieś po drodze do partyzanckiej logiki wpychania ślepych uliczek do kosza. Nie powinno to dziwić nikogo , kto rozumie błąd potwierdzenia , ale nadal jest rozczarowujące.

Podobnie jest z najnowszymi wiadomościami na temat rosyjskiej ingerencji w referendum w sprawie Brexitu, w którym porzucono wszelkie niuanse, gdy debatanci pogodzili się z faktem, że Facebook znalazł dowody na to, że na probrexitowe reklamy na Facebooku wydano zaledwie 73 pensy . Jeśli zastanawiasz się, ile kosztują dwa i trochę batonów Freddo, możesz kupić je na Facebooku, oznacza to, że w Wielkiej Brytanii w ciągu czterech dni pojawiło się zaledwie 200 wyświetleń reklam.

Biorąc pod uwagę, że referendum w sprawie UE zostało wygrane większością 1 269 501 głosów, takie ustalenie nie miałoby żadnego znaczenia. Nawet jeśli przełkniesz niesamowicie protekcjonalne i obraźliwe stwierdzenie, że wyborcy za opuszczeniem kraju ulegną wpływowi maleńkiej cząstce propagandy, która przelotnie pojawiła się na ich ekranach.

W rzeczywistości można przeskalować ten argument do każdego dotychczas odkrytego dowodu. Twitter odkrył, że państwowy dziennik „Russia Today” wydał 1031,99 dolarów na zakup sześciu reklam związanych z Brexitem. Powtórzę: to nie wystarczy, aby przeprowadzić referendum, a nawet gdyby tak było, biorąc pod uwagę wszystko, co wiemy o tym, jak cholernie trudno jest zmienić opinie polityczne ludzi , czy miałoby to naprawdę znaczenie, nawet gdyby wydali oni 1 000 000 dolarów? 10 000 000 dolarów? 1 miliard dolarów?

Kiedy logika zmienia się w propagandę

To wszystko są słuszne uwagi, ale zanim to przesadzę, chciałbym po prostu nacisnąć hamulec i pokazać, co się dzieje, gdy zboczymy z logicznej ścieżki i zboczymy w stronę propagandy dla prostaków:

To, czego pan Farage – ostatnio widziany, jak dzielił się swoim własnym sukcesem wyborczym z kampanią Roya Moore’a w Alabamie – albo nie rozumie, albo obłudnie ignoruje, to faktyczne słowa w artykule, do którego prowadzi link. Wydatki w wysokości 73 pensów dotyczą tylko jednej firmy – Agencji Badań nad Internetem – która, jak udowodniono, namawiała reklamy do zakłócenia zeszłorocznych wyborów w USA. Możliwe, że jest to jedyna firma spoza Wielkiej Brytanii, która wydaje pieniądze na reklamę referendum w sprawie UE, ale nie jest to zbyt prawdopodobne.

Zobacz powiązane 

Zhakowana demokracja: jak 30 rządów próbowało sfałszować wybory za pośrednictwem mediów społecznościowych

Google odkrywa dowody rosyjskiej ingerencji na dużą skalę podczas wyborów w USA

Niezależnie od tego, czy chodzi o restauracje, czy o Trumpa, boty całkiem nieźle radzą sobie z szylingiem

Jak Damian Collins – przewodniczący komisji ds. cyfryzacji, kultury, mediów i sportu – ujął to w tym samym artykule, którego Farage nie przeczytał: „Wygląda na to, że Facebook nie wykonał żadnej pracy, aby sprawdzić rosyjską aktywność wokół referendum w sprawie UE innych niż reklamy finansowane z tych kont, które zostały już zidentyfikowane w ramach dochodzenia Senatu USA”.

Poprosił o pełną odpowiedź na prośbę rządu o udzielenie informacji – choć zakłada to, że nawet Facebook jest w stanie określić, skąd pochodzą wszystkie jego reklamy. Pranie rosyjskich rubli na mniej identyfikowalną walutę nie przekracza ludzkiego rozumu, a nawet gdyby tak było, dotyczy to tylko płatnych reklam. Wiemy, że płatne reklamy to tylko jedna broń w arsenale państw narodowych do szerzenia propagandy , a w Petersburgu znajdują się fabryki trolli, których pracownikom płaci się za przedstawianie w Internecie prokremlowskiego punktu widzenia na sprawy międzynarodowe . Rzeczywiście, w zeszłym miesiącu ujawniono, że w oknie kampanii 150 000 kont z siedzibą w Rosji tweetowało na temat referendum w sprawie UE .

Ale to tylko domysły: nie mamy pojęcia, jak powszechny jest problem ani nawet czy jest szczególnie skuteczny w osiąganiu swoich celów – jak mówię, zmiana sposobu myślenia ludzi jest trudna, jeśli nie niemożliwa. Nawet gdyby Facebook był najbardziej przejrzystą organizacją na świecie (spoiler: tak nie jest), nie da się stwierdzić, czy bez rosyjskiej ingerencji głosowanie przebiegłoby zupełnie inaczej, ale przeczucie podpowiada mi, że jest to mało prawdopodobne.

Jednocześnie ktokolwiek twierdzi, że w związku z tym możemy zignorować problem, jest o wiele bardziej złowrogi niż opłacani rosyjscy agenci. Należy tu przeprowadzić ważną debatę – ale zarówno ci, którzy wszędzie widzą czerwień pod łóżkiem, jak i ci, którzy zaprzeczają istnieniu łóżka, nie wyświadczają nam żadnej przysługi.