Astronomowie odkryli dziwną planetę, gigantyczną pod względem rozmiarów, ale drugą pod względem gęstości spośród kiedykolwiek odkrytych. Nowo odkryte ciało niebieskie, nazwane WASP-193b, ma gęstość zaledwie około 0,059 grama materii/cm3, co odpowiada... wacie cukrowej.
Gęstość materii na WASP-193b odpowiada 1/7 masy Jowisza . Może nie wiesz, że Jowisz jest 50 razy większy od Ziemi, ale jego gęstość wynosi zaledwie około 1% gęstości Ziemi.
Planeta waty cukrowej WASP-193b - grafika z NASA.
Profesor Julien de Wit z Massachusetts Institute of Technology, współautor badania, powiedział, że planeta jest tak lekka, że trudno porównywać ją do masy materii. Składa się głównie z powietrza, jest tak lekki jak bawełna, że bywa porównywany do waty cukrowej.
WASP-193b znajduje się około 1181 lat świetlnych od Ziemi i została odkryta po raz pierwszy w 2023 roku w ramach projektu Wide Angle Search for Planets (WASP).
Wyniki badań pokazują, że WASP-193b potrzebuje 6,2 ziemskiego dnia na okrążenie gwiazdy wielkości Słońca, w odległości równej 7% odległości Ziemi od Słońca. WASP-193b wykonuje jeden obrót co 6,2 dnia ziemskiego.
Astronomowie twierdzą, że WASP-193b jest „lekka jak piórko”, ponieważ jej masa odpowiada 0,139 masie Jowisza, ale jest 1,5 raza większa od Jowisza. Pod względem gęstości WASP-193b ma 0,059 grama/cm3, Jowisz 1,33 grama/cm3, a Ziemia 5,51 grama materii na centymetr sześcienny przestrzeni.
WASP-193b można więc porównać do waty cukrowej lub jednorazowego kubka styropianowego.
WASP-193b jest planetą o drugiej najmniejszej gęstości, jaką kiedykolwiek odkryto, po Kepler-51d, która jest znacznie mniejsza, powiedział współautor badania Khalid Barkaoui.
Naukowcy sądzą, że WASP-193b składa się z wodoru i helu, ale nie wyjaśnili jeszcze, dlaczego WASP-193b jest tak duży.