Podziwiaj majestatyczny obraz galaktyki „Południowy Wiatraczek”

Nowe, cenne zdjęcie wykonane przez system Dark Energy Camera (DECam) odsłania niesamowity widok astronomiczny: Galaktykę Wiatraczek Południowy, zwaną również galaktyką „Piasek Południowy”, Messier 83 lub M83, oszałamiającą galaktykę, a jednocześnie jedną z najbliższych i najjaśniejszych galaktyk spiralnych na niebie. Galaktyka Wiatraczek Południowy jest na tyle jasna, że ​​można ją zobaczyć przez lornetkę, ale na tym zdjęciu z 4-metrowego Teleskopu Víctora M. Blanco można dostrzec niesamowite szczegóły, które można dostrzec za pomocą potężnego instrumentu.

„ Na tym zdjęciu widać wyraźnie widoczne ramiona spiralne galaktyki Messier 83, wypełnione różowymi chmurami wodoru, w których tworzą się nowe gwiazdy ” – wyjaśnia NOIRLab z amerykańskiej National Science Foundation, która opublikowała zdjęcie. „ Pomiędzy różowymi regionami znajdują się skupiska jasnych, gorących niebieskich gwiazd, których promieniowanie ultrafioletowe zdmuchnęło otaczający gaz. W jądrze galaktyki żółte centralne wybrzuszenie składa się ze starszych gwiazd, a słaby pręt łączy ramiona spiralne przez środek, kierując gaz z zewnętrznych regionów w stronę jądra. Wysoka czułość systemu DECam uchwyciła rozszerzone halo Messier 83 i niezliczoną ilość bardziej odległych galaktyk w tle .”

Messier 83 to galaktyka spiralna z poprzeczką, odległa o około 15 milionów lat świetlnych, o średnicy izooptycznej wynoszącej około 36,24 kiloparseków (118 000 lat świetlnych) na granicy gwiazdozbiorów Hydry i Centaura. Galaktyka ta zyskała sławę, ponieważ w przeszłości wykonano na niej zdjęcia za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, na których wyraźnie widać jej duże rozmiary i charakterystyczny spiralny kształt. Galaktyka Wiatraczek Południowy została nazwana tak, aby uniknąć pomyłki z Galaktyką Wiatraczek, inną galaktyką spiralną o podobnej nazwie ze względu na dość podobny kształt, ale znajdującą się w innym obszarze nieba — 110 milionów lat świetlnych stąd w gwiazdozbiorze Wielkiej Niedźwiedzicy.

Szczególnie dobrze widoczny jest Wiatraczek Południowy, choć nie jest zbyt duży — jego średnica wynosi około 50 000 lat świetlnych. Szerokość wynosi mniej więcej połowę szerokości Drogi Mlecznej. Jednak galaktyka świeci jasno, ponieważ jest to miejsce, w którym intensywnie tworzą się gwiazdy. Na zdjęciu widać wiele nowych gwiazd, które jasno świecą w różowych smugach.

Oprócz narodzin nowych gwiazd jest to również region, w którym stare gwiazdy obumierają. W ciągu ostatniego stulecia zaobserwowano sześć wybuchów supernowych w tej galaktyce. Istnieją również dowody na istnienie setek tysięcy pozostałości supernowych, czyli upiornych struktur pozostałych po poprzednich eksplozjach. Astronomowie badają te bańkowate struktury, aby dowiedzieć się więcej o gwiazdach, które kiedyś tam mieszkały, zanim zakończyły swoje istnienie i eksplodowały, uwalniając materię do otaczającej je przestrzeni.