W Internecie nie jest obcym faktem, że dobre aplikacje i usługi stworzone przez niezależnych programistów zostają zniszczone po przejęciu przez większe korporacje. Najnowszym przykładem jest sprzedaż pakietu Simple Mobile Tools firmie ZipoApps, przez co niegdyś przydatne aplikacje na Androida stały się potencjalnym zagrożeniem dla prywatności.
Czym jest Simple Mobile Tools?
Jak sama nazwa wskazuje, Simple Mobile Tools to grupa prostych aplikacji typu open source na Androida, bez reklam i zbędnych uprawnień. W skład projektu wchodzą menedżer plików, kalendarz, galeria, kontakty, notatki, odtwarzacz muzyki, klawiaturą, komunikator SMS, a nawet własny program uruchamiający.
Strona sklepu Play dla pakietu Simple Mobile Tools
Według repozytorium Simple Mobile Tools w serwisie GitHub, pakiet zawiera 24 aplikacje, które łącznie zostały pobrane ponad 70 milionów razy i mają średnią ocenę 4,6. Można śmiało powiedzieć, że projekt ten jest uwielbiany przez społeczność open source, zwłaszcza jeśli spojrzymy na wszystkie posty na subreddicie r/fossdroid, r/Android i r/privacy.
Ponieważ projekt jest projektem typu open source, nie ma stałego zespołu pracującego nad aplikacjami, jednak główny programista Tibor Kaputa potwierdził sprzedaż firmie ZipoApps w dyskusji na GitHub. Aplikacje te zostały już usunięte ze sklepu z aplikacjami F-Droid (który priorytetowo traktuje aplikacje, które nie śledzą, nie reklamują itp.) i zwrócono uwagę na obecność reklam w sklepie Google Play. Adres e-mail pomocy technicznej został również zmieniony na domenę @zipoapps.com.
Kim jest ZipoApps?
ZipoApps to izraelska firma, która kupuje aplikacje, aby przenieść je na „wyższy poziom”. Model biznesowy firmy opiera się na wyszukiwaniu lub nabywaniu aplikacji o dobrych wynikach i przekształcaniu ich w dochodowe narzędzia za pośrednictwem reklam lub płatnych subskrypcji.
Firma ma ponad 50 aplikacji na swojej stronie w sklepie Google Play. Strona internetowa ZipoApps twierdzi, że firma pracuje nad setkami takich aplikacji każdego miesiąca, wykorzystując swoją „wiedzę specjalistyczną, aby przenieść je na wyższy poziom”. Na oficjalnej stronie internetowej firmy nie ma zbyt wielu informacji na temat tego, co dokładnie robi ona z aplikacjami, które nabywa.
Dlaczego warto natychmiast usunąć te aplikacje?
Jeśli korzystasz z pakietu Simple Tools Suite, najwyższy czas przesiąść się na inną aplikację. Większość aplikacji wydanych przez ZipoApps gromadzi dane użytkowników w różnym stopniu i nie umożliwia usunięcia tych danych. Pojawiają się również zarzuty, że aplikacje są oprogramowaniem szpiegującym lub reklamowym (Reddit, gHacks, GitHub), co nie wróży dobrze przyszłości pakietu.
Chociaż nie znaleziono żadnych konkretnych dowodów potwierdzających twierdzenie, że ZipoApps zamienia zakupione aplikacje w oprogramowanie typu adware lub spyware, to jednak polityka prywatności firmy zawiera pewne podejrzane zasady gromadzenia danych. Nawet gdy odwiedzasz oficjalną stronę internetową danej witryny, stosowane są „technologie śledzenia”, które automatycznie gromadzą informacje o Tobie, Twoim zachowaniu w sieci i urządzeniu, z którego korzystasz.
Oficjalna strona internetowa pakietu Simple Tools Suite
Głównym celem ZipoApps jest zarabianie na aplikacjach, które kupuje. Mówiąc najprościej, aplikacja wyświetlająca reklamy zbiera dane i śledzi Twoją aktywność w internecie, aby zapewnić jak najtrafniejsze reklamy. Tak działa reklama internetowa.
Oznacza to, że będziesz musiał zapłacić opłatę abonamentową, aby korzystać z aplikacji, które wcześniej były dostępne bezpłatnie, lub udostępnić swoje dane, aby móc nadal korzystać z tej aplikacji. Tym razem jednak interfejs użytkownika będzie skomplikowany i pełen reklam.
Na szczęście subreddit r/fossdroid stworzył listę alternatyw dla Simple Mobile Tools. A jeśli naprawdę spodobał Ci się pakiet Simple Mobile Tools, to twórcy podzielili projekt na nową kolekcję o nazwie Fossify, w której znajdziesz najnowsze wersje aplikacji z pakietu Simple Mobile Tools, z których korzystałeś do tej pory.