Home
» Wiki
»
To ostatni moment, kiedy gwiazda umiera
To ostatni moment, kiedy gwiazda umiera
Kiedy gwiazda osiąga kres swojego życia i umiera, może to być dramatyczne, destrukcyjne wydarzenie, podczas którego następuje eksplozja ciepła i światła, ale powstają także piękne nowe formy. Najnowsze zdjęcie wykonane przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a uchwyciło skutki śmierci gwiazdy i ujawniło niezwykły obiekt zwany mgławicą planetarną.
Nazwa „mgławica planetarna” jest tak naprawdę nieco myląca, ponieważ obiekty te nie mają nic wspólnego z planetami. Nazwali je tak pierwsi astronomowie, którzy obserwowali okrągłe obiekty przez teleskopy i mylili je z odległymi planetami. Są to zasadniczo chmury pyłu i gazu powstałe w wyniku obumierania gwiazd.
Kohoutek 4-55
Ta konkretna mgławica planetarna, zwana Kohoutek 4-55, znajduje się w Drodze Mlecznej w odległości około 4600 lat świetlnych. Różne kolory na obrazie przedstawiają różne pierwiastki uwalniane w momencie śmierci gwiazdy.
NASA wyjaśnia: „ Mgławica planetarna to ostatni spektakularny pokaz w życiu olbrzymiej gwiazdy. Gdy czerwony olbrzym wyczerpuje paliwo i zrzuca ostatnie warstwy gazu, jego gęste jądro nadal się zapada, wyzwalając ostatni wybuch syntezy jądrowej. Odsłonięte jądro osiąga ekstremalne temperatury, emitując światło ultrafioletowe, które jonizuje atomy w chmurze gazu, powodując ich jasne świecenie. Na tym zdjęciu czerwony i pomarańczowy oznaczają azot, zielony oznacza wodór, a niebieski oznacza tlen ”.
Niezwykła jest struktura Kohouteka 4-55, gdyż poszczególne warstwy wyglądają jak kolorowe okręgi. Faza ta trwa krótko w porównaniu z czasem życia gwiazdy – w ciągu kilkudziesięciu tysięcy lat świecące obłoki gazu rozproszą się, pozostawiając jedynie jądro martwej gwiazdy w postaci białego karła.
Zdjęcie to jest także momentem pełnym emocji dla Hubble’a, ponieważ jest to ostatni obraz, który wykonano przy użyciu danych z jednego z jego instrumentów – Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2). W 2009 roku instrument ten został zastąpiony nowocześniejszą kamerą Wide Field Camera 3 (WFC3), ale naukowcy przez ostatnie 16 lat kontynuowali analizę danych z tego starego instrumentu — w tym ostatnich danych zebranych przed jego wymianą, obecnie przetworzonych przy użyciu najnowocześniejszych technik w celu stworzenia tego oszałamiającego obrazu.