Naukowcy odkryli nowe zjawisko klimatyczne podobne do El Niño , które może powodować zmiany temperatury na półkuli południowej. Zjawisko to rozpoczęło się na niewielkim obszarze Oceanu Spokojnego, u wybrzeży Nowej Zelandii, i nazywane jest „falą okołobiegunową półkuli południowej nr 4” lub W4.

El Niño i La Niña, czyli zmiany temperatury we wschodniej części Pacyfiku, mają negatywny wpływ na cały świat, powodując susze i powodzie w różnych regionach.
Zespół badaczy z Indyjskiego Instytutu Technologii w Kharagpur i Japońskiej Agencji ds. Nauki o Ziemi i Morzu przeprowadził symulację warunków klimatycznych panujących w okresie przedprzemysłowym na przestrzeni 300 lat i odkrył powtarzający się w czasie wzorzec temperatur powierzchni morza.
W4 zaczyna się u wybrzeży Nowej Zelandii, gdzie latem na półkuli południowej pojawia się obszar niezwykle ciepłej lub chłodnej wody, powodujący zjawisko zmarszczek atmosferycznych, które powoduje powstawanie naprzemiennych obszarów o przeciwnych temperaturach wokół mórz na podobnych szerokościach geograficznych. Pełny wzór fal składa się z 4 ciepłych stref i 4 chłodnych stref.
Zjawisko W4 trwa na ogół krócej niż El Niño i La Niña, zanikając późną jesienią (półkula południowa). W4 może występować zarówno ze zjawiskiem El Niño, jak i La Niña, albo w latach neutralnych.
Grupa naukowców stwierdziła, że potrzeba więcej badań nad W4 i jego wpływem na opady deszczu na kontynencie. Zrozumienie tego nowego systemu pogodowego może znacznie poprawić prognozowanie pogody i przewidywanie zmian klimatu, zwłaszcza na półkuli południowej. Ponadto zjawisko to może także pomóc w zrozumieniu dotychczas niewyjaśnionych zmian klimatu i zwiększeniu możliwości przewidywania ekstremalnych zjawisk pogodowych i klimatycznych.